Spanシリーズのソルビタンエステルは、W/O乳化剤として広く使用され、エトキシル化ソルビタンエステル（Tweenシリーズ）と併用するとO/Wエマルションの全体的な安定性が得られます。
Span/Tweenの比を操作することにより、様々なHLB値の乳化システムが得られ、幅広い油およびワックスの乳化が可能となります。
Span 85は、液体W/O乳化剤およびO/Wエマルション安定化剤で、点鼻薬製剤および定量吸入剤に含有したり、エアロゾルに分散剤として含有したりして使用されます。
外用剤用途における推奨使用量は0.5%～5%です。